Se a multa não for paga, a Secretaria da Fazenda do estado pode inscrever o indivíduo na dívida ativa, o que mostra que ele está em débito perante o governo. Não existe um prazo certo para isso e ainda há variações de acordo com o estado. Pfeiffer explica que o prazo para colocar o contribuinte na dívida é de até cinco anos a partir do vencimento do IPVA.

Caso contrário, a dívida prescreve, e o estado não poderá mais cobrar o débito. Quando chega na dívida ativa, a multa passa a ser de 40% do valor do imposto em São Paulo e é preciso pagar honorários advocatícios do estado.

Também pode ocorrer o protesto da dívida -quando ela é registrada junto ao cartório e uma cobrança judicial, ou seja, iniciar um processo junto à justiça pelo não pagamento do imposto. Isso pode acarretar, por exemplo, na penhora dos bens do devedor como forma de quitar o débito. 

O nome do contribuinte pode ainda ser inscrito no Cadin e em outros birôs de crédito, como Serasa e SPC. Nesse caso, ele fica negativado. Se o veículo pertencer a uma pessoa jurídica, ou seja, a uma empresa, a inscrição no Cadin também impossibilita a participação em licitações