Quando Rafael Muniz dos Reis tinha 15 anos, passou por uma situação difícil: a morte do pai, começou a buscar conforto na comida e ganhou bastante peso. Com 16 anos, chegou a quase 100 kg, atingindo o primeiro estágio da obesidade. “Comecei a comer muito mais do que comia antes, muita besteira como salgado, suco industrializado, macarrão instantâneo.”

Apesar de sentir as consequências do excesso de peso – vivia doente, com dores nos joelhos e com pouca disposição – o que o fez decidir-se por mudar completamente a alimentação não foi a preocupação com a saúde nem a vaidade, mas o desejo de proteger os animais. Rafael tornou-se vegetariano e, tempos depois, adotou o veganismo.

Hoje com 20 anos, Rafael conta que sempre foi apegado aos animais, mas nunca tinha pensado em abrir mão da carne até que descobriu o vegetarianismo por meio de um conhecido. O ponto de virada ocorreu no dia de seu aniversário de 16 anos, quando foi convidado para almoçar com os funcionários da empresa onde trabalhava como aprendiz.

“Na hora de me servir, não coloquei nada de origem animal. Disse brincando que iria me tornar vegetariano. Foi uma brincadeira, mas comecei realmente a colocar isso em prática. Comecei a pesquisar mais, tive algumas recaídas, mas um mês depois, tinha parado de comer carne”, diz o jovem de Fortaleza-CE.

O problema, no começo, é que ele não era fã de verduras, legumes e frutas, por isso sentiu falta dos nutrientes da carne.

Tempos depois de abandonar a carne, Rafael decidiu abdicar também de outros produtos de origem animal, como leite e ovos.

Ainda que seu foco não fosse a perda de peso, a mudança teve como consequência seu emagrecimento. Depois que ajudou a dieta para incluir uma variedade maior de vegetais, também começou a sentir melhoras na saúde.

A família, que no início brincava que ele não conseguiria manter a nova dieta nem por um mês, passou a levar a decisão a sério e hoje até gosta das receitas veganas que ele prepara.

Estudar nutrição o ajudou a adotar uma dieta balanceada, que inclui frutas, castanhas, arroz, feijão, massas, salada, grãos, granola, sopa, além de alternativas ao leite de vaca, como leite de soja ou de amêndoas

Rafael, que hoje está no último ano da faculdade, pratica corrida, caminhada, ciclismo e trilhas. Mais recentemente também começou a praticar ioga e meditação. Se, aos 16 anos, chegou a pesar 99,7 kg, hoje tem 62 kg. Além do corpo mais esguio, sente-se mais saudável e com mais disposição.