Enquanto cientistas da Nasa se abraçavam para comemorar o pouso da sonda InSight em Marte, a jovem Alyssa Carson assistia à transmissão on-line, da sua escola, na Louisiana, e vibrava, como se fizesse parte da agência espacial. "Desde pequena quero ser astronauta e meu objetivo é chegar a Marte", diz à Universa a estudante de 17 anos.

Não é só um sonho adolescente. Alyssa é a mais nova aspirante a astronauta do instituto americano Possum, de iniciativa privada, que tem cursos e pesquisas na área. Pela gana e pouca idade, ela é chamada para dar palestras em eventos de ciências e inovação em diversos países. Em novembro, por exemplo, esteve no México e, em dezembro, vai para o Chile.

Por ouvir muitos pedidos de dicas sobre como se tornar astronauta, Alyssa decidiu escrever um livro, lançado no meio do mês,  "So You Want to Be an Astronaut" ("Então Você Quer Ser um Astronauta", sem edição em Português). É um guia para quem quer ir para o espaço.

O desejo de ir para Marte surgiu quando Alyssa era criança. Ouviu do pai, Bert Carson, que a geração dele foi até a Lua, e, a dela, iria até Marte. "Eu era muito pequena, mas me interessei pelo assunto. Fui até a biblioteca da escola para ler mais sobre o espaço. Coloquei na cabeça que queria ser astronauta."

Sempre acompanhada do pai, Alissa já viajou para 19 países para dar cursos e palestras. "Não é a carreira que eu imaginava para uma filha, já que ela terá que viver fora do planeta Terra", diz ele. "Mas aprendi sobre o a importância do trabalho do astronauta com Alyssa; acredito nela e dou meu apoio."

Quando sai o foguete? Alyssa quer ir para a Nasa, mas, claro, ainda não dá. Primeiro, porque a agência só aceita inscrições de pessoas com mais de 18 anos para participar de seus treinamentos. Segundo, porque é preciso ter um diploma de curso superior, e Alyssa vai entrar na faculdade só no ano que vem. Ela quer estudar Astrobiologia, uma área nova nas ciências, que pesquisa sobre a vida de seres microscópicos ao redor do Universo. 

A agência ainda não tem um programa oficial para pessoas em Marte. Mas o projeto Mars One, tem. A organização britânica-holandesa pretende enviar os primeiros humanos ao planeta em 2031, e Alyssa, que é um dos sete embaixadores da missão, pode fazer parte da frota inicial.